une petite tentative d'explication sur ce qu'est la

Vitesse de la lumière

et ses liens avec la théorie de la relativité. Et en particulier les liens avec des questions telles que:

• pourquoi rien ne peut aller plus vite que la lumière ?

• si le temps est une 4ème dimension, pourquoi ne peut on pas voyager dans le temps ?

• quelles sont les conséquences de cette limite dans la vie de tous les jours ? (principe de saturation cubique)

Le temps, une 4ème dimension ?

Sans vouloir répéter ici ce qui peut se trouver sur de nombreux sites sur la relativité, on s'est rendu compte à la fin du siècle passé qu'un certain nombre de phénomènes observés ne pouvaient pas s'expliquer dans un monde à trois dimensions, avec la géométrie euclidienne datant des Grecs.

Le problème essentiel était de savoir comment les forces agissent, par exemple de répondre à une question comme

Comment la Lune sait-elle où est la Terre, pour tourner autour?

Einstein a commencé par concevoir l'idée que la géométrie de l'Univers n'était pas Euclidienne, mais que les masses le déforment, un peu comme une boule posée sur un surface élastique.

Einstein a alors postulé que la vitesse de la lumière était une constante, qui correspondait à la seule vitesse à laquelle les ondes peuvent se déplacer sur la "surface élastique" de l'Univers, autrement dit la vitesse à laquelle l'information sur les changements d'un objet de propagent vers les autres, carrément en déformant l'espace.

Comme on ne peut plus considérer que ce qui se passe en un point A a de l'effet immédiatement au point B

Voyage à vitesse proche de la lumière.

Que se passerait-il si on voyageait à une vitesse proche de la lumière, disons plus de 270'000 km/s ?